El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA comenzará una nueva fase de demostración

El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA tiene una nueva misión. Habiendo demostrado que el vuelo controlado y motorizado es posible en el Planeta Rojo, el experimento Ingenuity pronto se embarcará en una nueva fase de demostración de operaciones, estudiando cómo la exploración aérea y otras funciones podrían beneficiar la investigación futura de Marte y otros mundos.

Esta nueva fase comenzará después de que el helicóptero complete sus dos próximos vuelos. La decisión de agregar una demostración de operaciones es el resultado de que el rover Perseverance se adelantó a lo programado con la revisión exhaustiva de todos los sistemas del vehículo desde su aterrizaje el 18 de febrero, y su equipo científico eligió un parche cercano del lecho del cráter para sus primeras exploraciones detalladas.

Con la energía, las telecomunicaciones y los sistemas de navegación en vuelo del Mars Helicopter funcionando más allá de las expectativas, surgió una oportunidad para permitir que el helicóptero continuara explorando sus capacidades con una demostración de operaciones, sin afectar significativamente la programación del rover.

“La demostración de la tecnología Ingenuity ha sido un éxito rotundo ”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Dado que Ingenuity se mantiene en excelente estado de salud, planeamos usarlo para beneficiar las futuras plataformas aéreas mientras priorizamos y avanzamos con los objetivos científicos a corto plazo del equipo de Perseverance rover”.

La demostración de operaciones comenzará en aproximadamente dos semanas con el sexto vuelo del helicóptero. Hasta entonces, Ingenuity estará en una fase de transición que incluye su cuarta y quinta incursiones en los cielos carmesí de Marte. El vuelo cuatro enviará el helicóptero a unos 133 metros (436 pies) al sur para recopilar imágenes aéreas de una posible nueva zona de aterrizaje antes de regresar a aterrizar en Wright Brothers Field, el nombre del aeródromo marciano en el que tuvo lugar el primer vuelo de Ingenuity.

Este esfuerzo de ida y vuelta de 873 pies (266 metros) superaría las marcas de alcance, velocidad y duración logradas en el tercer vuelo. Ingenuity fue programado para ejecutar un cuarto vuelo el viernes, con un despegue que tendrá lugar a las 10:46 am EDT (7:46 am PDT, 12:30 pm hora local de Marte) y los primeros datos se devolverán a las 1:39 pm EDT ( 10:39 am PDT). El quinto vuelo enviaría a Ingenuity en una misión de ida, aterrizando en el nuevo sitio. Si el ingenio se mantiene saludable después de esos vuelos, puede comenzar la siguiente fase.

FUENTE: NASA